Traperzy i przetrwanie w nocy polarnej

Kiedy wielorybnicy odeszli, myśliwi pozostali. W XVIII i XIX wieku rosyjscy Pomorcy i norwescy traperzy zaczęli zimować na Svalbardzie, polując na foki, morsy i niedźwiedzie polarne w ekstremalnych warunkach, których niewielu było w stanie wytrzymać.

Ich chaty – małe, drewniane, samotne – wciąż stoją nad fiordami jak niemi świadkowie. Traperzy tacy jak Hilmar Nøis i Henry Rudi, nazywani „Królami Svalbardu”, spędzili tu lata w samotności, opanowując sztukę przetrwania tam, gdzie mało kto odważył się zostać.

Niektóre z tych zabytkowych chat możesz odwiedzić podczas naszych wycieczek śladami historii Arktyki – to niezwykły wgląd w zapomniany sposób życia.

Gorączka węgla i narodziny osad

Na początku XX wieku węgiel całkowicie odmienił wyspy.

Amerykański przedsiębiorca John Munro Longyear założył w 1906 roku Longyearbyen, dając początek społeczności, która do dziś jest sercem Svalbardu. Mniej więcej w tym samym czasie Norwegowie i Rosjanie założyli osady takie jak Barentsburg, Pyramiden i Grumant, budując życie w jednym z najsurowszych miejsc na Ziemi.

Aby zakończyć spory, Traktat Svalbardzki z 1920 roku przyznał zwierzchnictwo Norwegii, pozwalając jednocześnie obywatelom wszystkich krajów swobodnie tu pracować i podróżować. Ten międzynarodowy duch do dziś wyróżnia Svalbard – miejsce, gdzie współpraca kwitnie nawet w czasie nocy polarnej.

Podczas naszych historycznych wycieczek po Longyearbyen będziesz mieć okazję przyjrzeć się z bliska dziedzictwu górnictwa węglowego — od zachowanych szybów po porzucone lokomotywy zatrzymane w czasie.

Wojna, zimno i współpraca

II wojna światowa odcisnęła piętno na Svalbardzie. W 1941 roku osady ewakuowano, a kilka lat później Niemcy zbombardowali wyspy, niszcząc dużą część Longyearbyen i Barentsburga. Po wojnie obie osady odbudowano – społeczności norweska i radziecka przez dziesięciolecia żyły obok siebie, w atmosferze napięcia, ale i wzajemnego szacunku.

Mimo zimnej wojny Svalbard pozostał spokojny – jako strefa zdemilitaryzowana, poświęcona nauce, górnictwu i badaniom. Połowa archipelagu stała się rezerwatami przyrody i parkami narodowymi, chroniąc jeden z ostatnich prawdziwie dzikich obszarów na Ziemi.